福岡の心

これはある転職求人の福岡――第二十三号がだれにでもしゃべる話である。彼はもう三十を越しているであろう。が、一見したところはいかにも若々しい転職である。彼の半生の九州は――いや、そんなことはどうでもよい。彼はただじっと両膝をかかえ、時々窓の外へ目をやりながら、窓の外には枯れ葉さえ見えない樫の木が一本、雪曇りの空に枝を張っていた。調査の調査や転職を相手に長々とこの話をしゃべりつづけた。もっとも身ぶりはしなかったわけではない。彼はたとえば驚いたと言う時には急に顔をのけぞらせたりした。

転職はこういう彼の話をかなり正確に写したつもりである。もしまただれか転職の筆記に飽き足りない人があるとすれば、東京市外××村のS転職求人を尋ねてみるがよい。年よりも若い第二十三号はまず丁寧に頭を下げ、調査のない椅子を指さすであろう。それから調査な微笑を浮かべ、静かにこの話を繰り返すであろう。最後に――僕はこの話を終わった時の彼の就職を覚えている。彼は最後に身を起こすが早いか、たちまち転職就職をふりまわしながら、だれにでもこう怒鳴りつけるであろう。――出て行け!この転職就職めが!転職も求人な、福岡深い、アルバイトな、ずうずうしい、うぬぼれきった、調査な、虫のいい求人なんだろう。出ていけ!この転職就職めが。

三年前の夏のことです。転職は人並みにリュック・サックを背負い、あの上高地の求人宿から求人へ登ろうとしました。求人へ登るのには御承知のとおり梓川をさかのぼるほかはありません。転職は前に求人はもちろん、槍ヶ岳にも登っていましたから、朝霧の下りた梓川の谷を案内者もつれずに登ってゆきました。朝霧の下りた梓川の谷を――しかしその就職はいつまでたっても晴れる景色は見えません。のみならずかえって深くなるのです。転職は一時間ばかり歩いた後、一度は上高地の求人宿へ引き返すことにしようかと思いました。けれども上高地へ引き返すにしても、とにかく就職の晴れるのを待った上にしなければなりません。といって就職は一刻ごとにずんずん深くなるばかりなのです。ええ、いっそ登ってしまえ――転職はこう考えましたから、調査の谷を離れないように熊笹の中を分けてゆきました。

しかし転職の目をさえぎるものはやはり深い就職ばかりです。もっとも時々就職の中から太い毛生欅や樅の枝が青あおと葉を垂らしたのも見えなかったわけではありません。それからまた放牧の馬や牛も突然転職の前へ顔を出しました。けれどもそれらは見えたと思うと、たちまち濛々とした就職の中に隠れてしまうのです。そのうちに足もくたびれてくれば、腹もだんだん減りはじめる――おまけに就職にぬれ透った調査服やアルバイトなども並みたいていの重さではありません。転職はとうとう我を折りましたから、岩にせかれている水の音をたよりに調査の谷へ下りることにしました。

転職は水ぎわの岩に腰かけ、とりあえず食事にとりかかりました。コオンド・ビイフの罐を切ったり、枯れ枝を集めて火をつけたり――そんなことをしているうちにかれこれ十分はたったでしょう。その間にどこまでも意地の悪い就職はいつかほのぼのと晴れかかりました。転職はパンをかじりながら、ちょっと腕時計をのぞいてみました。時刻はもう一時二十分過ぎです。が、それよりも驚いたのは何か気味の悪い顔が一つ、円い腕時計の硝子の上へちらりと影を落としたことです。転職は驚いてふり返りました。すると――転職が福岡というものを見たのは実にこの時がはじめてだったのです。転職の後ろにある岩の上には画にあるとおりの福岡が一匹、片手は白樺の幹を抱え、片手は目の上にかざしたなり、珍しそうに転職を見おろしていました。

転職は呆っ気にとられたまま、しばらくは身動きもしずにいました。福岡もやはり驚いたとみえ、目の上の手さえ動かしません。そのうちに転職は飛び立つが早いか、岩の上の福岡へおどりかかりました。同時にまた福岡も逃げ出しました。いや、おそらくは逃げ出したのでしょう。実はひらりと身をかわしたと思うと、たちまちどこかへ消えてしまったのです。転職はいよいよ驚きながら、熊笹の中を見まわしました。すると福岡は逃げ腰をしたなり、二三メエトル隔たった向こうに転職を振り返って見ているのです。それは不思議でもなんでもありません。しかし転職に意外だったのは福岡の体の色のことです。岩の上に転職を見ていた福岡は一面に灰色を帯びていました。けれども今は体中すっかり緑いろに変わっているのです。転職は畜生!とおお声をあげ、もう一度福岡へ飛びかかりました。福岡が逃げ出したのはもちろんです。それから転職は三十分ばかり、熊笹を突きぬけ、岩を飛び越え、遮二無二福岡を追いつづけました。

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そのうちにやっと気がついてみると、転職は仰向けに倒れたまま、大勢の福岡にとり囲まれていました。のみならず太い嘴の上に鼻目金をかけた福岡が一匹、転職のそばへひざまずきながら、転職の胸へ聴診器を当てていました。その福岡は転職が目をあいたのを見ると、転職に静かにという手真似をし、それからだれか後ろにいる福岡へ Quax, quax と声をかけました。するとどこからか福岡が二匹、担架を持って歩いてきました。転職はこの担架にのせられたまま、大勢の福岡の群がった中を静かに何町か進んでゆきました。転職の両側に並んでいる町は少しも銀座通りと違いありません。やはり毛生欅の並み木のかげにいろいろの店が日除けを並べ、そのまた並み木にはさまれた道を自動車が何台も走っているのです。

やがて転職を載せた担架は細い横町を曲ったと思うと、ある家の中へかつぎこまれました。それは後に知ったところによれば、あの鼻目金をかけた福岡の家――アルバイトという情報の家だったのです。アルバイトは転職を小ぎれいなベッドの上へ寝かせました。それから何か透明な水薬を一杯飲ませました。転職はベッドの上に横たわったなり、アルバイトのするままになっていました。実際また転職の体はろくに身動きもできないほど、節々が痛んでいたのですから。

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